Poucas histórias marcam tanto o desenvolvimento de Angra dos Reis quanto a chegada do engenheiro e industrial holandês Cornelis Verolme. Foi ele quem, em plena década de 1950, enxergou no litoral sul do Rio de Janeiro o local ideal para erguer um dos maiores estaleiros da América Latina — e, com isso, mudou para sempre a vocação econômica da cidade.

Da Holanda para o mundo: a trajetória de um visionário

Nascido em 1900 na pequena Alblasserdam, na Holanda, Verolme cresceu fascinado por engenharia e construção naval. Aos 27 anos, em 1927, já comandava sua própria empresa de reparos navais. A partir daí, aproveitou o momento de reconstrução da Europa no pós-guerra e expandiu rapidamente os negócios, erguendo diques secos e estaleiros em vários países. Assim, consolidou-se como um dos nomes mais respeitados do setor naval internacional.

A chegada ao Brasil e a escolha por Angra dos Reis

Em 1952, Verolme desembarcou no Brasil pela primeira vez, atraído pelo potencial de crescimento do país e pela demanda crescente por construção naval na América do Sul. Depois de avaliar diferentes regiões, no entanto, foi em Angra dos Reis que ele encontrou o cenário perfeito: um porto natural profundo, capaz de receber embarcações de grande porte, além de uma localização estratégica no litoral fluminense.

Mais do que um projeto de infraestrutura, a decisão representou uma aposta em desenvolvimento tecnológico e industrial para a região. A cidade, então, deixava de lado seu perfil mais provinciano para se tornar um polo naval de relevância nacional.

1959: a inauguração do Estaleiro Verolme

Depois de anos de planejamento, o sonho de Verolme se tornou realidade em 1959, com a inauguração do Estaleiro Verolme em Angra dos Reis. Considerado um dos estaleiros mais modernos da América Latina na época, o empreendimento colocou o Brasil em posição de destaque no cenário mundial da construção naval.

Entre suas principais entregas, destacam-se navios petroleiros e plataformas voltadas à exploração offshore de petróleo — peças fundamentais para a expansão da produção brasileira do setor. Além disso, o estaleiro se tornou pioneiro na formação de mão de obra qualificada, oferecendo treinamento a trabalhadores locais e fortalecendo, dessa forma, toda a cadeia produtiva ao seu redor.

O impacto socioeconômico em Angra dos Reis

A chegada do estaleiro transformou a economia da cidade. Milhares de trabalhadores, qualificados ou não, encontraram emprego no empreendimento, o que reduziu o desemprego local e impulsionou setores como metalurgia, transporte e alimentação. Pequenos e médios negócios da região também sentiram esse efeito, já que passaram a fornecer materiais e serviços para as operações do estaleiro.

Paralelamente, houve investimentos importantes em infraestrutura — estradas, portos e sistemas de transporte foram modernizados para atender à nova demanda, beneficiando toda a população de Angra dos Reis, não apenas os funcionários do estaleiro. Verolme também apoiou programas educacionais, culturais e de saúde, além de práticas voltadas à preservação ambiental na região.

O legado que atravessa gerações

Cornelis Verolme faleceu em 1981, mas seu legado permanece vivo. Ainda que tenha passado por diferentes proprietários e denominações ao longo das décadas, o estaleiro que ele fundou continua em operação até hoje em Angra dos Reis, funcionando como símbolo de como a visão de um único empreendedor pode transformar uma cidade inteira.

Estaleiro Verolme: Da origem holandesa ao Grupo Seatrium

Com o passar das décadas, a antiga estrutura fundada por Cornelis Verolme passou por diferentes fases e proprietários, até ser incorporada pelo grupo BrasFELS e, mais recentemente, consolidada sob a marca Seatrium. Atualmente, o complexo industrial segue em plena atividade e é voltado, principalmente, à exploração de petróleo e gás offshore, com forte atuação na construção, reparo e integração de plataformas flutuantes (FPSOs) destinadas ao pré-sal brasileiro.

A Seatrium, aliás, mantém em Angra dos Reis um dos maiores empregadores da região: só nos últimos anos, o estaleiro chegou a somar mais de 7 mil funcionários diretos, além de outros milhares de terceirizados, e segue anunciando novas contratações conforme a demanda de projetos avança.

Parte da área original também deu lugar à Marina Verolme, hoje reconhecida como um dos maiores polos de turismo náutico da América Latina — prova de que o legado deixado pelo empresário holandês continua, décadas depois, moldando a vocação econômica da cidade.

Dúvidas sobre Cornelis Verolme

Quem foi Cornelis Verolme? Foi um engenheiro e empresário holandês, nascido em 1900, responsável por fundar o Estaleiro Verolme em Angra dos Reis em 1959.

Por que Verolme escolheu Angra dos Reis? Porque a cidade tinha um porto natural profundo e localização estratégica no litoral do Rio de Janeiro e condições ideais para receber embarcações de grande porte.

O Estaleiro Verolme ainda existe?
Sim. Depois de passar pelo grupo BrasFELS, a estrutura fundada por Cornelis Verolme foi incorporada pela Seatrium e segue firme em operação até hoje em Angra dos Reis, atualmente voltada à construção e reparo de plataformas offshore.